Die in PubMed enthaltenen bibliographischen Angaben werden von Mitarbeitern der National Library of Medicine systematisch mit Schlagwörtern – den sog. Medical Subject Headings (MeSH) – versehen. Vielen Nutzern ist nicht bekannt, dass je nach Bedarf zu den derzeit vorhandenen rund 22.000 Begriffen neue Schlagwörter hinzugefügt werden, während veraltete entfernt oder umbenannt werden [1].
Die systematische Vergabe von MeSH-Termini ist mit folgenden Vorteilen verbunden [2]:
(1) Die MeSH-Termini beschreiben den Inhalt des jeweiligen Artikels und erleichtern die Suche, falls die Autoren den in ihrem Artikel behandelten Forschungsgegenstand nicht mit treffenden Begriffen im Titel oder in der Kurzzusammenfassung (Abstract) erwähnt haben.
(2) Statt vieler synonymer Begriffe wird ein definiertes Schlagwort verwendet.
(3) Die MeSH-Termini sind (poly)hierarchisch gegliedert. Dies ermöglicht eine Suche in einem Schritt nach mehreren inhaltlich zusammengehörenden Begriffen (Ober- und Unterbegriffe).
PubMed erlaubt eine Recherche in einer speziellen MeSH-Datenbank. Der Zugang erfolgt über die Webseite von PubMed: Nach Anklicken von „MeSH Database“ in der blau markierten linken Spalte (Abb. 1) erscheint das Logo der MeSH-Datenbank (Abb. 2). Nun kann die Recherche beginnen.