Die Ergebnisse unterschiedlicher Studientypen (z.B. Interventionsstudie, Diagnosestudie) können häufig in einer sogenannten Vierfeldertafel wiedergegeben werden. Eine Vierfeldertafel ist eine Zusammenfassung zweier Merkmale mit jeweils zwei Ausprägungen; in der Tafel werden die absoluten Häufigkeiten des Auftretens der vier möglichen Kombinationen abgetragen. Obwohl diese Tafeln immer die gleiche Form haben, werden sie abhängig vom Studientyp unterschiedlich erzeugt; dementsprechend unterscheiden sich auch die Auswertungsmethoden. Im Folgenden wird auf die Bedeutung der Vierfeldertafel in Diagnosestudien eingegangen.